Met Aetius VI als keizer heeft het domein eindelijk de gewenste controle over Aquasilva. De keizerlijke marine schikt zich willig en de priesters beheersen de menigten. Wie zij als vijanden zien worden penitenten, rechteloze slaven van het domein. Maar de religieuze fanatici blijven op zoek naar ketters, en vooral naar Cathan. Hij weigert aanspraak te maken op de keizerlijke troon, en bestudeert in plaats daarvan de stormgeschiedenis en de verschrikkelijke gevolgen van eerdere pogingen om Aquasilva's weersysteem te be